Mijn naam is Rahel Berhe, ik ben geboren in Ethiopië en daar ook opgegroeid. Op 16-jarige leeftijd ben ik, door de onveilige situatie in Ethiopië, samen met  mijn zusje van 14 jaar naar Nederland verhuisd. In Rotterdam heb ik de kappersopleiding gedaan, maar na een jaar lang als kapster gewerkt te hebben wist ik dat dat het niet was voor mij. Een kennis tipte me op Spirit, toen in 2001 nog een kleine  lunchroom met soep en broodjes. Spirit is echt mijn plekje, veel klanten kennen me en veel ervan zijn persoonlijke vrienden geworden. Onze klanten zijn bewust, positief en vriendelijk, dát maakt Spirit een bijzondere plek om te werken.

Ik heb geholpen met de oprichting van Spirit Amsterdam, we hebben in een klein team een jaar lang gewerkt om  alles van de grond te krijgen. Een nieuwe uitdaging, een nieuw bedrijf, een nieuwe omgeving. Heel hard gewerkt hebben we, soms 7 dagen aan een stuk, maar ik ben bijzonder trots op het resultaat.

Ik ben tevreden met mezelf en dankbaar voor mijn gezondheid en voor wat het leven me heeft gebracht. Ik lees veel boeken en reis graag, met name naar Ethiopië. Thuiskomen noem ik dat, ik heb daar een zeer grote familie en de band is heel hecht. Ik werk in een leuk, goed team van collega’s, de sfeer in Spirit en de tevredenheid van klanten zijn wat mijn werk echt de moeite waard maakt. Bewust bezig zijn met voeding, gezond eten… om daaraan bij te dragen is mooi toch?

De kennis die ik hier heb opgedaan wil ik in de toekomst mee nemen naar huis, terug naar Afrika. Andere mensen helpen. Ik leef eigenlijk op 2 plekken, als ik hier ben mis ik Afrika, als ik daar ben mis ik Nederland. Toch wil ik op een zeker moment terug naar mijn familie. Ethiopië is momenteel rustig, zo stabiel is het eigenlijk nog niet eerder geweest. Daar iets doen met mijn opgedane kennis, dat zie ik graag gebeuren in mijn toekomst.

Mijn naam is Tom Leentjes, ik ben 32 jaar en geboren in Rotterdam. Ik woon samen met mijn vriendin Tessa, zij is hoofd van de brood afdeling. Wij hebben 2 vrolijke katers die de boel graag op stelten zetten. Verder vind ik het fijn om buiten te zijn, te wandelen, fietsen of skaten. Toen ik een jaar of 15 was had ik er net 2 bijbaantjes op zitten. Mijn moeder kwam zo nu en dan voor een boodschap in de Gimsel en zag op een dag een oproepje op de schuifdeur met “medewerker Droogwaren/vakkenvuller gezocht”. Na school ging ik eens langs en na een kort gesprek kon ik eigenlijk meteen die dag al aan de slag. Toen de functie assistent afdelingshoofd Groente vrijkwam, had ik meteen interesse, dit was een kans die ik niet wilde laten liggen. Na een jaar werd mijn functie omgezet tot volwaardig afdelingshoofd. Zo zijn we alweer 10 jaar verder en bekleed ik deze functie nog altijd met veel plezier.

Gimsel is een natuurvoedingswinkel waar een onwijs breed publiek op af komt. Jong en oud, van diverse culturele achtergronden en allen verbonden door de natuurvoeding. Wat ik zo leuk vind om te zien is dat mensen goed gebruik maken van ons grote onderscheidende aanbod, van kamelenmelk uit de diepvries tot verse aloë vera bladen. Ook wordt er soms naar producten gevraagd die wij niet in de winkel verkopen, dan is het voor mij de uitdaging om te onderzoeken of dit wellicht een toevoeging kan zijn. Sommige klanten komen al jaren boodschappen doen, en aangezien ik zelf al een flinke tijd in de winkel rondloop, krijg je ook een hechtere band met elkaar.

Het allerbelangrijkste voor mij is dat de afdeling er goed uitziet, dat de klant bij binnenkomst een goede indruk krijgt van ons mooie, verse groente en fruit aanbod. Het is immers ons visitekaartje en ik voel mij verantwoordelijk om samen met mijn team dit zo te houden. Ik leef in het nu, heb het erg naar mijn zin en ben dankbaar dat ik mij kan blijven ontwikkelen binnen dit mooie project!

Ik ben Anne-Mieke van der Klift – Christianen, geboren in 1981 te Krimpen aan de Lek. Na mijn opleiding aan het Hout- & Meubileringscollege in Rotterdam ben ik interieurvormgeving gaan studeren aan de Arts & Crafts academie te Eindhoven. Binnen de Groene Passage ben ik werkzaam bij Van Binnen als interieuradviseur en ben ik verantwoordelijk voor de meubelen en accessoires. Verder pak ik graag op wat er voorbij komt. Zo onderhoud ik de social media, verzamel en schrijf ik de input voor de BIOscope, bezoek ik diverse vakbeurzen en regel ik een deel van de inkoop. Voor het maken van complete interieurplannen en (kleur)advies kom ik graag bij de klanten thuis. Ik ben graag creatief bezig, ook in mijn vrije tijd. Ik heb altijd al geweten dat ik iets met interieur wilde doen en vanaf een jaar of 6 was ik al bezig met styling. Mijn vader was vroeger etaleur, dus de appel valt niet ver van de boom… Tijdens vakanties maakte ik mijn tentje mooi met posters, bloemen en andere bijzondere vondsten uit de natuur. Inmiddels kan ik mijn hart ophalen met de kamers van mijn 2 kinderen en daar ben ik dan ook graag mee in de weer, pluis interieurmagazines uit en scroll op pinterest voor inspiratie.

Bij Van Binnen vinden we het belangrijk dat je je fijn voelt in je interieur en creëren graag een persoonlijk huis met producten die een verhaal hebben. Steeds meer mensen vinden het belangrijk om zich naast biologische voeding te omringen met natuurlijke materialen: niet meer slapen op schadelijke stoffen, milieuvriendelijke verven gebruiken waar geen nare dampen vanaf komen en houten meubelen die bijdragen aan een gezond binnenklimaat. Toen ik solliciteerde bij Van Binnen, twijfelde ik heel erg over wat ik zou aantrekken tijdens mijn sollicitatiegesprek, een linnen of katoenen blouse? Ook ik had vooroordelen… Nu bijna 10 jaar verder ben ik steeds meer bezig met natuurlijke producten. Gebruik ik Weleda voor de kids, smeer ikzelf Green People op mijn huid en slaap ik op een matras van natuurlatex.

Ik ben Marnix van Rossum, geboren in 1980 te Laren en opgegroeid in Hilversum. Ik heb 8 jaar in Amsterdam gewoond waar ik psychologie en filosofie studeerde en woonde zo’n 6 jaar in Azië in met name meditatiecentra en kloosters, waaronder een jaar of twee als boeddhistische monnik. Ik geef meditatieles voor verschillende niveaus bij Gimsel Academy; inzichtsmeditatie (vipassana-mindfulness) voor beginners en meditatie voor meer gevorderden waarin ook de persoonlijke psychologie en healing aan bod komen.

Toen ik enkele jaren mediteerde in een soort bliss zonder veel pijn, dacht ik al ver te zijn. Tot ik bij een klooster kwam in Thailand. De leraar zag wat ik deed in de meditatie zonder dat ik in zijn gezichtsveld zat. Op een bepaald moment tekende hij een bol in de grond. ‘Dit zijn de gemiddelde issues en emotionele ballast van een monnik in Thailand’ zei hij. ‘En dit ben jij’ en toen tekende hij een enorme bol, meer dan 10 x zo groot. Mijn geest was niet in balans, wist hij me in te laten zien. Later ontmoette ik een vrouw uit Malaysia die nu mijn partner is. Ze legde haar hand op mijn lichaam en zag oude trauma’s uit vorige levens. Die kwamen los met de meeste heftige emoties waarvan ik geen idee had dat die nog in mij leefden. Toen begon ik mezelf pas echt te leren kennen. Allerlei patronen en gewenningen werden duidelijk en ik kreeg ook meer zicht op wat ik diep in mijn hart wilde betekenen, doen of leren in dit leven.

Ik geef verschillende meditatiemethoden om met jezelf te kunnen werken. Niets is voor iedereen en altijd goed, is mijn mening. Uiteindelijk gaat het er om dat we bij ons hart kunnen komen, dat we ons minder laten leiden door wat de omgeving vindt over wie we moeten zijn of wat we moeten doen om ’goed mens te zijn’ maar dat we dichter bij onszelf kunnen komen. Bij een soort aangeboren potentieel, talent, of roeping. Als we van daaruit leven, dan ben ik van mening dat we minder psychische en lichamelijke klachten zullen hebben en gelukkiger kunnen leven.

Veel lezers zullen mijn gezicht wel herkennen van de drogisterij, ik ben Petra Meijer en al een heel poosje werkzaam in Gimsel. 21 Jaar geleden begon ik, 1 maand voor de opening, bij de Groene Passage om het assortiment voor de nieuwe winkel op te starten, vanuit de oude winkel aan de Botersloot. Als afdelingshoofd ben ik verantwoordelijk voor de drogisterij binnen Gimsel en functioneer ik als vraagbaak voor de klant. Dit is echt mijn plek, zo voelt het na 21 jaar nog steeds. De combinatie van kennis van de natuurgeneeskunde en cosmetica, én de praktijk – de winkel – met natuurvoeding als basis: dat is mijn passie.

De branche blijft zich ontwikkelen, en dat is intrigerend. En tegelijkertijd een grote uitdaging om daarin zo goed mogelijk bij te blijven! Nieuwe wetenschappelijke inzichten worden gedeeld. Er zijn doorlopend bijscholingen, waaronder producttrainingen, georganiseerd door onze leveranciers. Daarnaast zijn er onafhankelijke opleidingsdagen waardoor mijn kennis en die van mijn collega’s, over de ingrediënten die je kunt inzetten bij een bepaalde klacht, wordt vergroot. Het opdoen van kennis en vernieuwde inzichten vind ik fijn en boeiend. Ik ben nieuwsgierig en leergierig en wil graag dingen tot op de bodem uitzoeken en weten. Dit is vervolgens fijn en mooi om te kunnen delen met klanten. Wel zijn er grenzen! Ik ben namelijk drogist en geen arts of therapeut. Niet iedere klacht is geschikt voor zelfmedicatie, daar ben ik altijd duidelijk in.

Wekelijks krijgen we nieuw aanbod van leveranciers, en altijd is er de afweging op ingrediënten, transparantie in de kwaliteit, certificering van ingrediënten, de achtergrond en visie van de producent en/of importeur. Eigenlijk speelt het hele verhaal, van begin tot eind, mee in de afweging. En voor de nieuwe afdeling wordt het huidige assortiment opnieuw onder de loep genomen, daarin hebben we een grote verantwoordelijkheid. Mooi is dan om te vertellen waarom we wel of niet kiezen voor bepaalde producten, klanten vertrouwen ons op wat we neerzetten: ‘als het hier staat, dan is het goed’.

Als ik in de Groene Passage rondloop, ben ik meestal onderweg naar een vergadering van het dagelijks Bestuur van Vereniging de Groene Passage, van het Bestuur van Wereldwinkel Rotterdam Centrum of van het Bestuur van Rotterdam Fairtrade. Soms ben ik te vinden in de kelder, in het kantoor van de Wereldwinkel voor een klus. En één keer in de twee weken ben ik écht in de winkel als verkoper. Een groot deel van mijn leven ben ik bezig met Fairtrade (eerlijke handel). In de kerk verkocht ik op zondag na de viering fairtrade artikelen; koffie, thee, chocolade en wat cadeauartikelen; een soort Wereldwinkel dus. Vanaf 2003 ben ik als bestuurslid actief geworden voor een échte winkel, Wereldwinkel Rotterdam Centrum. En voor je het weet, ben je dan ook actief bij de Landelijke Vereniging van Wereldwinkels, waar Rotterdam Centrum deel van uitmaakt. Sinds 2011 probeer ik met Stichting Rotterdam Fairtrade de verkoop en het gebruik van Fairtrade producten in Rotterdam te stimuleren in het kader van de ‘Fairtrade Gemeente Campagne’.

Door me in te zetten voor Fairtrade hoop ik een bijdrage te leveren aan de verbetering van de leefomstandigheden van boeren en producenten in ontwikkelingslanden. En tegelijkertijd de verschillen die er zijn tussen die ontwikkelingslanden en het Westen te overbruggen. Veel producenten van de spullen die we in de Wereldwinkel verkopen, hebben vaak weinig of geen kansen op de westerse exportmarkt en zijn daardoor niet goed in staat om zich te ontwikkelen. In de Fairtrade keten zorgen we voor langdurige handelsrelaties met de producenten en voor een eerlijke prijs voor een product.

De Groene Passage kreeg in 2014 het predicaat ‘Eerste Fairtrade Winkelcentrum’. Als ondernemers doen we veel samen, een gezamenlijke uitstraling, binnen en buiten, een klantenmagazine, festivalzondagen, advertenties, etc. Om dat allemaal in goede banen te leiden, hebben we een dagelijks bestuur. Door mijn lidmaatschap van het dagelijks bestuur draag ik mijn steentje bij aan het wel en wee van de Groene Passage.

Mijn naam is Henriëtte van Oekel en ik geef 3x per week Dru Yoga en Meditatie lessen bij Gimsel Academy.

Op mijn vierde jaar wist ik intuïtief dat ik voor mensen wilde zorgen, ik zeg ook wel eens dat ik een ‘mensen-mens’ ben. Voor mij komt dit tot uitdrukking in wat één van de laatste lessen/woorden van de Boeddha zijn geweest: ‘Een licht zijn voor jezelf’. Dat wil zeggen, leren om met een liefhebbend hart te zien, met alle ups en downs het leven te leven en te omarmen en ons open te blijven stellen voor wat er hier nu is. Zodat we kunnen ervaren dat waar we zo naar op zoek zijn, recht onder onze neus is in ons eigen liefhebbende hart.

Sinds 2002 geef ik hier yogales en de groepen lopen sinds die tijd allemaal goed. Dat ervaar ik als een heel groot goed, dat er blijkbaar iets is dat mensen elke week naar de les brengt. Regelmatig zie ik cursisten die eerst Zwangerschapsyoga hebben gevolgd later terugkeren in de lessen Dru Yoga. Elke les is een mooie ervaring; ik zie mensen altijd anders de deur uitgaan. Dan zie je wat een les yoga kan doen met je: ontspanning, rust, inzicht. Maar vooral ook humor, zonder humor zou ik geen les kunnen geven! Dru is zachte vorm van yoga met series vloeiende bewegingen die uitwerking hebben op ons hart: fysiek, emotioneel en mentaal. Zodat je kunt leven vanuit je hart, dat je kunt zien waar het nou om gaat als mens. Ik zie vriendschappen ontstaan. Cursisten die na de les nog even samen wat drinken, yoga- of andere ervaringen delen.

We leven in uitdagende tijden. Hebben we de moed, het geduld en de vriendelijkheid om weer verbinding te maken met ons hart en onze natuurlijke aangeboren wijsheid? Dat kan door Dru Yoga en Meditatie maar ook door een wandeling in de natuur en/of een goed gesprek. Zo ervaren we dát we dat licht kunnen zijn voor onszelf én de mensen om ons heen. Gimsel Academy, de Yoga en Meditatie lessen, de cursisten allemaal op pad, ieder met hun unieke expressie, zo is voor mij de cirkel rond.